Quioto é uma das cidades mais importantes do Japão para conhecer a sua história e cultura tradicional. Foi a capital do país durante mais de mil anos e conserva inúmeros templos, santuários, jardins e bairros históricos.

Com cerca de 1,45 milhões de habitantes, é uma cidade de grande dimensão, embora tenha uma atmosfera muito diferente da de Tóquio. Muitas zonas mantêm um ambiente mais tradicional e tranquilo.

A cidade é administrada por um presidente da câmara e um governo municipal, tendo uma enorme importância cultural e turística no Japão. Possui também universidades, comércio e uma atividade turística muito relevante.

Entre os locais mais conhecidos encontram-se o Pavilhão Dourado, o Santuário Fushimi Inari, o Bosque de Bambu de Arashiyama e o bairro de Gion. Quioto é também famosa pelos seus jardins, cerimónias do chá e gastronomia tradicional.

Uma das atrações mais marcantes é Fushimi Inari, com milhares de portais torii vermelhos que formam longos caminhos pela montanha. O Pavilhão Dourado destaca-se igualmente por ter parte da sua fachada revestida a ouro.

O bairro de Gion mantém a tradição das gueixas e maikos, sendo um dos locais mais conhecidos para descobrir uma faceta tradicional da cultura japonesa.

Kamakura é uma cidade costeira situada perto de Tóquio. Mais pequena e tranquila do que a capital, é conhecida sobretudo pela sua história, pelos templos e pela ligação aos samurais.

Tem aproximadamente 173 000 habitantes e oferece um ambiente muito mais descontraído do que Tóquio. Apesar da sua dimensão, recebe muitos visitantes graças aos seus monumentos históricos e à proximidade da capital.

Situada na prefeitura de Kanagawa, Kamakura tem o seu próprio presidente da câmara e governo municipal. Tal como o resto do Japão, integra o sistema nacional de monarquia constitucional e Governo parlamentar.

O monumento mais conhecido é o Grande Buda de Kamakura. Destacam-se também o Templo Hase-dera e o Santuário Tsurugaoka Hachimangu. A sua localização junto ao mar proporciona ainda praias e zonas costeiras.

Uma curiosidade é que é possível entrar no interior da estátua do Grande Buda. Kamakura foi também um dos centros políticos mais importantes do Japão durante séculos, especialmente na época dos samurais.

Situada no sul de Hokkaido, Hakodate é uma das cidades mais conhecidas da ilha. A sua localização junto ao mar marcou a sua história e desenvolvimento, tendo sido durante muitos anos um importante ponto de contacto com outros países. Com cerca de 260 000 habitantes, é uma cidade de dimensão média com grande relevância cultural e turística em Hokkaido.

Historicamente, Hakodate foi um dos primeiros portos japoneses a abrir-se ao comércio internacional. Esta herança ainda pode ser observada em alguns edifícios e bairros de estilo ocidental.

Entre os locais mais conhecidos encontram-se o Monte Hakodate, com vistas panorâmicas sobre a cidade, o mercado matinal, o bairro histórico de Motomachi e a fortaleza de Goryokaku. A cidade é também famosa pelo peixe e marisco frescos.

Uma das suas características mais curiosas é a fortaleza de Goryokaku, com a sua forma de estrela, pouco habitual no Japão. As vistas noturnas a partir do Monte Hakodate são também uma das imagens mais famosas da cidade.

Hakodate destaca-se ainda pela mistura de influências japonesas e ocidentais visível em edifícios religiosos e antigas casas de comerciantes.

Niigata desenvolveu-se como um importante porto comercial na costa do Mar do Japão. Em 1858, foi designada como um dos portos que o Japão abriria ao comércio internacional, começando a operar como tal em 1869. Situada na ilha de Honshu, encontra-se junto à foz do rio Shinano, o mais longo do Japão. A região combina extensos campos de arroz, montanhas, praias e paisagens costeiras.

A região é famosa pela excelente qualidade do seu arroz, ingrediente essencial da gastronomia japonesa. Destaca-se também pela produção de saqué, favorecida pela água pura, pelo arroz local e pela tradição cervejeira.

Niigata conserva uma forte identidade regional ligada à agricultura, à pesca e às celebrações tradicionais. Um dos eventos mais conhecidos é o Festival de Niigata, que enche a cidade de desfiles, danças e fogo de artifício durante o verão.

A prefeitura de Niigata é conhecida pelas abundantes nevadas no inverno e pelas suas estâncias de esqui. A partir da cidade, também é possível viajar até à ilha de Sado, famosa pelas antigas minas de ouro, paisagens costeiras e património cultural singular.

Busan é uma grande cidade situada na costa sudeste da Coreia do Sul e a única escala deste itinerário fora do Japão. Moderna e profundamente ligada ao mar, combina edifícios altos, praias, mercados tradicionais e zonas comerciais.

Com cerca de 3,3 milhões de habitantes, é a segunda maior cidade da Coreia do Sul, depois de Seul, e um dos principais centros económicos e comerciais do país.

A Coreia do Sul é uma república presidencialista, e Busan tem o seu próprio presidente da câmara e governo local. O seu porto é um dos mais importantes da Ásia, sustentando uma intensa atividade comercial e marítima.

A cidade é também conhecida pelas suas praias, especialmente Haeundae, e pelos mercados de peixe. Entre os locais mais conhecidos encontram-se a praia de Haeundae, o mercado de Jagalchi e a Gamcheon Culture Village, um bairro construído numa colina e repleto de casas coloridas.

Busan organiza todos os anos um importante festival internacional de cinema, que atrai visitantes e profissionais de todo o mundo. O mercado de Jagalchi é também um dos mercados de peixe mais famosos da Coreia do Sul.

Kagoshima situa-se no sul do Japão, na ilha de Kyushu. É conhecida pelo seu ambiente natural, clima ameno e proximidade do vulcão Sakurajima, situado do outro lado da baía e parte emblemática da paisagem da cidade.

Com aproximadamente 591 263 habitantes, Kagoshima é uma das cidades mais importantes do sul do Japão. Para além do turismo, tem também relevância comercial e administrativa na região.

A cidade é conhecida pela sua gastronomia, sobretudo pela carne de porco preto de Kagoshima, pelo peixe fresco e pelos pratos preparados com ingredientes locais. O jardim Sengan-en é outra atração importante, com um enquadramento histórico e belas vistas sobre a baía.

Um dos elementos mais emblemáticos da cidade é o Sakurajima, um vulcão ativo que marcou tanto a paisagem como a vida quotidiana dos habitantes.

Por vezes, o vulcão liberta cinzas que chegam à cidade. Os habitantes estão habituados a esta situação e existem medidas especiais para limpar as ruas quando as cinzas se acumulam.